湖北荆州闹市区的这座古寺,地下埋着楚王宫殿,屋里藏着慈禧的宝贝。
公元前537年，楚灵王闲着没事，在江汉平原盖了一座离宫，取名"章华台"。
这玩意儿有多猛？
按北魏郦道元《水经注》的说法，台高十丈，地基十五丈宽。西汉的贾谊更夸张，说人要爬上去，中间得歇三回，所以又叫"三休台"。
但楚灵王玩得最花的，不是高度，是审美。
这哥们儿有个怪癖——"楚王好细腰"。
为了凑这口味，他从全国选了几千名小蛮腰的姑娘，关在宫里日夜跳舞。宫女们饿得头晕眼花，扶墙才能走路，就为了一根细腰能保命。
唐朝李商隐路过这地儿，写了一句："未知歌舞能多少，虚减宫厨为细腰。"
翻译过来就是：也不知道你这舞还能跳多久，厨房的伙食可是真给减没了。
楚灵王自己也没好下场——穷兵黩武，国库掏空，最后众叛亲离，在外头活活饿死，吊在树上自尽。
风光的章华宫，就这么塌了。
时间一晃过了一千八百多年。
公元1325年，元朝泰定二年，一个叫悟开的老和尚拄着拐杖走到了这片废墟跟前。
他是从浙江阿育王寺一路化缘走过来的，走了快一年。
到地方一看，这哪是什么楚王宫遗址啊，分明就是个打渔村。
悟开二话不说，撸起袖子就开干。带着上百号弟子，化缘十年，硬是在楚王宫的夯土堆上盖出了一座丛林——章台寺，也就是后来的章华寺。
明朝建文四年，1402年。
那个被四叔朱棣赶下台的建文帝朱允炆，逃亡途中跑到这座庙里挂了三天单。
他在院子里的唐代银杏树下，留了一句诗："楚歌赵舞今何在？惟见寒鸦绕树啼。"
短短十四个字，把楚王宫的歌舞、自己的皇位、全给写没了。
真正让章华寺名气炸出圈的，是清末一个叫净月的和尚。
净月十二岁出家，禅净双修，规矩极严。
1896年，他接任章华寺方丈，把这座破败的庙重新拾掇了起来。
他的本事，很快传到了北京。
1904年，光绪三十年，朝廷一纸诏书把他召进了紫禁城，光绪和慈禧亲自接见。
老太太那时候已经七十大寿过完没几年，正信佛信得起劲。
一聊之下，慈禧对这个湖北来的和尚相当满意，当场册封他为"钦命方丈、四品大僧正"，管的不只是章华寺，还有荆州、宜昌、恩施、郧阳所有寺庙。
赏赐更是夸张。
一部乾隆御制《龙藏》——这玩意儿全国就剩两套，章华寺一拿就是一整部。
半副宫廷仪仗銮驾——全国寺庙里独此一家。
黄缎五龙袈裟一件、旗伞如意法器一套。
净月扛着这堆东西回沙市的时候，整个荆州都轰动了。
一座寺庙，藏着大半个紫禁城的家底。
如今你走进章华寺，门票免费。
进了山门往里走，能看见一棵腊梅。
别小看这棵树——它是楚灵王修章华宫的时候种下的，今年2562岁了。
植物学家上手一测，确认是原生梅，挂了块牌子叫"天下第一梅"。
往里再走几步，是一口井。
楚灵王挖的，井底铺的是沉香木，所以叫沉香井。
两千五百多年过去了，水还是清的，还是甜的。
再走到大殿后头，是隋唐时候种的银杏，秋天一到，金黄一片，建文帝当年留诗，就坐在这树底下。
章华古梅、沉香古井、银杏古树、石碑古刻——这就是章华寺的"四古之绝"。
1956年，这地方被列入湖北省第一批重点文物保护单位。
它和武汉归元寺、当阳玉泉寺，并称湖北三大丛林。
回头再看这座寺，挺有意思。
楚灵王为了一根细腰把国家败光了，他的宫殿就在脚下；慈禧为了一个老和尚把半个金库搬空了，她的赏赐就锁在屋里。
两个最爱享受的人，两份最豪奢的家当，隔着两千多年，叠在荆州沙市这一片地上。
寺还在，人都散了。
下回路过荆州，别光顾着看古城墙。
拐进沙市太师渊路，进去坐一会儿，听听钟声——
你脚下踩的每一寸土，可能都是别人当年最舍不得的东西。
【主要信源】
《章华寺改造项目》，国务院台办华夏经纬网，2021年9月9日
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