美东时间4月19日，麦迪逊广场花园像被施了魔咒——但不是来自球场。来自康涅狄格州的前《好声音》选手艾弗里·威尔逊，正站在聚光灯下，用一首国歌改写纽约尼克斯的季后赛命运。当他举起麦克风，全场两万人屏息；当他收住最后一个音符，大屏幕上的比分仿佛被他提前写好。尼克斯主场6胜0负，唯一的失利偏偏发生在他因行程冲突缺席的那一晚。MSG体育首席运营官贾马尔·莱塞恩描述了一个细节：“他闭上眼睛，听到我唱歌时情绪激动。”
尼克斯历来没有固定国歌歌手的传统，每晚换人轮替，但威尔逊从四月季后赛揭幕战起，反复被球队“召回”。他曾在《好声音》第三季和第八季亮相，这位R&B歌手兼百老汇演员，后来在《绿野仙踪》舞台剧中饰演稻草人，拿到格莱美提名。但他的体育场光环，始于那晚在麦迪逊的演出——莱塞恩听完后，向他发出继续登台的邀请。威尔逊告诉《纽约每日新闻》：“他们把我当成幸运符。”这个标签，比他2015年单曲《If I Have To》登上公告牌热门R&B榜单的成绩，更让他在体育迷圈子里被反复谈论。
数字不说谎：尼克斯本赛季季后赛主场只输过一场，正是威尔逊因行程冲突无法献唱G2的那个夜晚。此后从第五场开始，他对阵76人、骑士的主场赛事全部登场，每一场都以胜利收尾。即便麦迪逊广场花园的NBA总决赛之夜，明星云集、镜头密布，尼克斯也不觉得需要换更大牌的面孔。“已奏效的事，没必要升级”——威尔逊的位置反而被推到更亮的聚光灯下。
威尔逊2024年才正式踏入演艺圈，接演《绿野仙踪》稻草人一角之前，“百老汇”并没在他的职业规划里出现过。“我对百老汇的历史和剧目了解不多，但大概两三年前我去看了几场演出，心想‘我也想站上那个舞台’。”他2024年对《人物》杂志回忆道。现在，舞台延伸到体育世界——他兴奋地谈论尼克斯在由他献唱国歌的夜晚取得的胜利。不管他以前是不是尼克斯球迷，这支球队历史性的季后赛征途，已把他焊进纽约篮球叙事里。
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